Ar limpo, água limpa e solo saudável são essenciais para o funcionamento dos ecossistemas que interagem nas quatro principais áreas da Terra para sustentar a vida. No entanto, resíduos tóxicos de pesticidas são onipresentes nos ecossistemas e são frequentemente encontrados no solo, na água (sólida e líquida) e no ar ambiente em níveis que excedem os padrões da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA). Esses resíduos de pesticidas sofrem hidrólise, fotólise, oxidação e biodegradação, resultando em vários produtos de transformação tão comuns quanto seus compostos originais. Por exemplo, 90% dos americanos têm pelo menos um biomarcador de pesticida em seus corpos (tanto o composto original quanto um metabólito). A presença de pesticidas no corpo pode ter um impacto na saúde humana, especialmente durante fases vulneráveis da vida, como infância, adolescência, gravidez e velhice. A literatura científica indica que os pesticidas têm, há muito tempo, efeitos adversos significativos na saúde (por exemplo, disfunção endócrina, câncer, problemas reprodutivos/de parto, neurotoxicidade, perda de biodiversidade, etc.) e no meio ambiente (incluindo a vida selvagem, a biodiversidade e a saúde humana). Assim, a exposição a pesticidas e seus produtos de degradação pode ter efeitos adversos à saúde, incluindo efeitos no sistema endócrino.
O Dr. Theo Colborne, especialista da UE em desreguladores endócrinos (falecido), classificou mais de 50 ingredientes ativos de pesticidas como desreguladores endócrinos (DE), incluindo substâncias químicas presentes em produtos domésticos como detergentes, desinfetantes, plásticos e inseticidas. Pesquisas demonstraram que a desregulação endócrina predomina em muitos pesticidas, como os herbicidas atrazina e 2,4-D, o inseticida para animais de estimação fipronil e as dioxinas derivadas da indústria (TCDD). Essas substâncias químicas podem entrar no organismo, desregular os hormônios e causar problemas de desenvolvimento, doenças e distúrbios reprodutivos. O sistema endócrino é composto por glândulas (tireoide, gônadas, adrenais e hipófise) e pelos hormônios que elas produzem (tiroxina, estrogênio, testosterona e adrenalina). Essas glândulas e seus respectivos hormônios controlam o desenvolvimento, o crescimento, a reprodução e o comportamento dos animais, incluindo os seres humanos. Os distúrbios endócrinos são um problema constante e crescente que afeta pessoas em todo o mundo. Consequentemente, os defensores argumentam que a política deve impor regulamentações mais rigorosas sobre o uso de pesticidas e fortalecer a pesquisa sobre os efeitos a longo prazo da exposição a pesticidas.
Este estudo é um dos muitos que reconhecem que os produtos de degradação de pesticidas são tão tóxicos ou até mais eficazes que seus compostos originais. Mundialmente, o piriproxifeno (Pyr) é amplamente utilizado para o controle de mosquitos e é o único pesticida aprovado pela Organização Mundial da Saúde (OMS) para o controle de mosquitos em recipientes de água potável. No entanto, quase todos os sete produtos de degradação de pesticidas (TP Pyrs) apresentam atividade de depleção de estrogênio no sangue, rins e fígado. O malation é um inseticida popular que inibe a atividade da acetilcolinesterase (AChE) no tecido nervoso. A inibição da AChE leva ao acúmulo de acetilcolina, um neurotransmissor químico responsável pela função cerebral e muscular. Esse acúmulo químico pode levar a consequências agudas, como contrações rápidas e incontroláveis de certos músculos, paralisia respiratória, convulsões e, em casos extremos, a inibição da acetilcolinesterase não é específica, levando à disseminação do malation. Isso representa uma séria ameaça à vida selvagem e à saúde pública. Em resumo, o estudo demonstrou que os dois produtos de transformação (PTs) do malation têm efeitos disruptores endócrinos na expressão gênica, secreção hormonal e metabolismo de glicocorticoides (carboidratos, proteínas e gorduras). A rápida degradação do pesticida fenoxaprop-etil resultou na formação de dois PTs altamente tóxicos que aumentaram a expressão gênica de 5,8 a 12 vezes e tiveram um efeito maior na atividade do estrogênio. Por fim, o principal fator de transcrição (FT) do benalaxil persiste no ambiente por mais tempo que o composto original, é um antagonista do receptor de estrogênio alfa e aumenta a expressão gênica em 3 vezes. Os quatro pesticidas deste estudo não foram os únicos produtos químicos preocupantes; muitos outros também produzem produtos de degradação tóxicos. Muitos pesticidas proibidos, compostos de pesticidas antigos e novos, e subprodutos químicos liberam fósforo total tóxico que polui pessoas e ecossistemas.
O pesticida DDT, banido, e seu principal metabólito, o DDE, permanecem no meio ambiente décadas após a sua eliminação gradual, com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) detectando concentrações dessas substâncias químicas que excedem os níveis aceitáveis. Enquanto o DDT e o DDE se dissolvem na gordura corporal e permanecem lá por anos, o DDE permanece no corpo por mais tempo. Uma pesquisa realizada pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) constatou que o DDE havia contaminado o organismo de 99% dos participantes do estudo. Assim como os desreguladores endócrinos, a exposição ao DDT aumenta os riscos associados a diabetes, menopausa precoce, diminuição da contagem de espermatozoides, endometriose, anomalias congênitas, autismo, deficiência de vitamina D, linfoma não Hodgkin e obesidade. No entanto, estudos demonstraram que o DDE é ainda mais tóxico que o composto original. Esse metabólito pode ter efeitos na saúde que se estendem por várias gerações, causando obesidade e diabetes, e aumenta significativamente a incidência de câncer de mama ao longo de múltiplas gerações. Alguns pesticidas de gerações mais antigas, incluindo organofosforados como o malation, são feitos a partir dos mesmos compostos do agente nervoso da Segunda Guerra Mundial (Agente Laranja), que afeta adversamente o sistema nervoso. O triclosan, um pesticida antimicrobiano proibido em muitos alimentos, persiste no meio ambiente e forma produtos de degradação cancerígenos, como o clorofórmio e a 2,8-diclorodibenzo-p-dioxina (2,8-DCDD).
Os herbicidas de "nova geração", incluindo o glifosato e os neonicotinoides, agem e se decompõem rapidamente, reduzindo a probabilidade de acúmulo. No entanto, estudos demonstraram que concentrações menores desses herbicidas são mais tóxicas do que as dos herbicidas mais antigos e requerem uma quantidade de matéria orgânica vários quilogramas menor. Portanto, os produtos da decomposição desses herbicidas podem causar efeitos toxicológicos semelhantes ou até mais graves. Estudos mostraram que o herbicida glifosato é convertido em um metabólito tóxico AMPA que altera a expressão gênica. Além disso, novos metabólitos iônicos, como o denitroimidaclopride e o decianotiaclopride, são 300 e cerca de 200 vezes mais tóxicos para mamíferos do que o imidaclopride, respectivamente.
Os pesticidas e seus fatores de transcrição podem aumentar os níveis de toxicidade aguda e subletal, resultando em efeitos a longo prazo sobre a riqueza de espécies e a biodiversidade. Vários pesticidas, tanto antigos quanto atuais, agem como outros poluentes ambientais, e as pessoas podem ser expostas a essas substâncias simultaneamente. Frequentemente, esses contaminantes químicos atuam em conjunto ou sinergicamente, produzindo efeitos combinados mais severos. A sinergia é um problema comum em misturas de pesticidas e pode subestimar os efeitos tóxicos sobre a saúde humana, animal e o meio ambiente. Consequentemente, as avaliações de risco ambiental e à saúde humana atuais subestimam consideravelmente os efeitos nocivos dos resíduos de pesticidas, seus metabólitos e outros contaminantes ambientais.
Compreender o impacto que os pesticidas disruptores endócrinos e seus produtos de degradação podem ter na saúde das gerações presentes e futuras é crucial. A etiologia das doenças causadas por pesticidas ainda é pouco compreendida, incluindo os atrasos previsíveis entre a exposição química, os efeitos na saúde e os dados epidemiológicos.
Uma forma de reduzir o impacto dos pesticidas nas pessoas e no meio ambiente é comprar, cultivar e manter produtos orgânicos. Numerosos estudos demonstraram que, ao adotar uma dieta totalmente orgânica, o nível de metabólitos de pesticidas na urina diminui drasticamente. A agricultura orgânica oferece muitos benefícios para a saúde e o meio ambiente, reduzindo a necessidade de práticas agrícolas com uso intensivo de produtos químicos. Os efeitos nocivos dos pesticidas podem ser reduzidos com a adoção de práticas orgânicas regenerativas e o uso de métodos de controle de pragas menos tóxicos. Dado o uso generalizado de estratégias alternativas sem pesticidas, tanto famílias quanto trabalhadores agroindustriais podem aplicar essas práticas para criar um ambiente seguro e saudável.
Data da publicação: 06/09/2023