Criaturas, desde ursos negros a cucos, fornecem soluções naturais e ecológicas para controlar insetos indesejados.
Muito antes de existirem produtos químicos e sprays, velas de citronela e DEET, a natureza fornecia predadores para todas as criaturas mais irritantes da humanidade.Os morcegos se alimentam de moscas que picam, os sapos de mosquitos e as andorinhas de vespas.
Na verdade, as rãs e os sapos podem comer tantos mosquitos que um estudo de 2022 descobriu um aumento nos casos de malária humana em partes da América Central devido a surtos de doenças anfíbias.Outros estudos mostram que alguns morcegos podem comer até mil mosquitos por hora.(Descubra por que os morcegos são os verdadeiros super-heróis da natureza.)
“A maioria das espécies é bem controlada por inimigos naturais”, disse Douglas Tallamy, professor de agricultura da TA Baker na Universidade de Delaware.
Embora esses famosos tipos de controle de pragas recebam muita atenção, muitos outros animais passam dias e noites procurando e devorando insetos de verão, em alguns casos desenvolvendo habilidades especializadas para devorar suas presas.Aqui estão alguns dos mais engraçados.
O Ursinho Pooh pode adorar mel, mas quando um urso de verdade desenterra uma colméia, ele não está procurando açúcar doce e pegajoso, mas larvas brancas e macias.
Embora os oportunistas ursos negros americanos comam quase tudo, desde lixo humano até campos de girassóis e ocasionalmente filhotes, eles às vezes se especializam em insetos, incluindo espécies invasoras de vespas, como jaquetas amarelas.
“Eles estão caçando larvas”, disse David Garshelis, presidente do grupo de especialistas em ursos da União Internacional para a Conservação da Natureza.“Já os vi cavar ninhos e depois serem picados, assim como nós”, e depois continuarem a se alimentar.(Saiba como os ursos negros estão se recuperando na América do Norte.)
Em algumas áreas da América do Norte, enquanto os ursos negros esperam que as bagas amadureçam, os onívoros mantêm o peso e até ganham quase toda a gordura comendo formigas ricas em proteínas, como as amarelas.
Alguns mosquitos, como o Toxorhynchites rutilus septentrionalis, encontrado no sudeste dos Estados Unidos, ganham a vida comendo outros mosquitos.As larvas de T. septentrionalis vivem em águas paradas, como buracos de árvores, e comem outras larvas de mosquitos menores, incluindo espécies que transmitem doenças humanas.No laboratório, uma larva do mosquito T. septentrionalis pode matar de 20 a 50 outras larvas de mosquito por dia.
Curiosamente, de acordo com um artigo de 2022, estas larvas são assassinas excedentes que matam as suas vítimas, mas não as comem.
“Se a matança forçada ocorrer naturalmente, poderá aumentar a eficácia do Toxoplasma gondii no controle dos mosquitos sugadores de sangue”, escrevem os autores.
Para muitos pássaros, não há nada mais delicioso do que milhares de lagartas, a menos que essas lagartas estejam cobertas de pêlos que irritam seu interior.Mas não o cuco-de-bico-amarelo norte-americano.
Este pássaro relativamente grande com bico amarelo brilhante pode engolir lagartas, desprendendo-se periodicamente do revestimento do esôfago e do estômago (formando intestinos semelhantes a excrementos de coruja) e então começando tudo de novo.(Observe a lagarta se transformar em borboleta.)
Embora espécies como as lagartas de tenda e os webworms de outono sejam nativas da América do Norte, as suas populações aumentam periodicamente, criando um banquete inimaginável para o cuco-de-bico-amarelo, com alguns estudos sugerindo que eles podem comer até centenas de lagartas de cada vez.
Nenhum dos tipos de lagarta é particularmente problemático para as plantas ou para os humanos, mas fornecem alimento valioso para os pássaros, que depois comem muitos outros insetos.
Se você vir uma salamandra oriental vermelha brilhante correndo ao longo de uma trilha no leste dos Estados Unidos, sussurre “obrigado”.
Estas salamandras de vida longa, muitas das quais vivem até 12-15 anos, alimentam-se de mosquitos transmissores de doenças em todas as fases das suas vidas, desde larvas até larvas e adultos.
JJ Apodaca, diretor executivo da Amphibian and Reptile Conservancy, não soube dizer exatamente quantas larvas de mosquito a salamandra oriental come por dia, mas as criaturas têm um apetite voraz e são numerosas o suficiente para “causar impacto” na população de mosquitos. .
O saíra de verão pode ser lindo com seu magnífico corpo vermelho, mas isso pode ser de pouco conforto para a vespa, que o saíra arremessa pelo ar, carrega de volta para a árvore e bate até a morte em um galho.
Os tanagers de verão vivem no sul dos Estados Unidos e migram todos os anos para a América do Sul, onde se alimentam principalmente de insetos.Mas, ao contrário da maioria das outras aves, as pombas de verão são especializadas na caça de abelhas e vespas.
Para evitar serem picados, eles pegam as vespas no ar e, uma vez mortas, limpam os ferrões nos galhos das árvores antes de comer, de acordo com o Cornell Lab of Ornithology.
Tallamy disse que embora os métodos naturais de controle de pragas sejam diversos, “a abordagem severa do homem está destruindo essa diversidade”.
Em muitos casos, os impactos humanos, como a perda de habitat, as alterações climáticas e a poluição, podem prejudicar predadores naturais, como aves e outros organismos.
“Não podemos viver neste planeta matando insetos”, disse Tallamy.“São as pequenas coisas que governam o mundo.Assim, podemos nos concentrar em como controlar coisas que não são normais.”
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Horário da postagem: 24 de junho de 2024