As minhocas podem aumentar a produção global de alimentos em 140 milhões de toneladas anualmente

Cientistas dos EUA descobriram que as minhocas podem contribuir com 140 milhões de toneladas de alimentos a nível mundial todos os anos, incluindo 6,5% de cereais e 2,3% de leguminosas.Os investigadores acreditam que o investimento em políticas e práticas agrícolas ecológicas que apoiam as populações de minhocas e a diversidade geral do solo é crucial para alcançar objetivos agrícolas sustentáveis.

As minhocas são importantes construtoras de solo saudável e apoiam o crescimento das plantas em muitos aspectos, como afetar a estrutura do solo, aquisição de água, ciclagem de matéria orgânica e disponibilidade de nutrientes.As minhocas também podem levar as plantas a produzir hormônios que promovem o crescimento, ajudando-as a resistir aos patógenos comuns do solo.Mas a sua contribuição para a produção agrícola global ainda não foi quantificada.

Para avaliar o impacto das minhocas na importante produção agrícola global, Steven Fonte e colegas da Colorado State University analisaram mapas de abundância de minhocas, características do solo e produção agrícola a partir de dados anteriores.Eles descobriram que as minhocas contribuem com cerca de 6,5% da produção global de grãos (incluindo milho, arroz, trigo e cevada) e 2,3% da produção de leguminosas (incluindo soja, ervilha, grão de bico, lentilha e alfafa), equivalente a mais de 140 milhões de toneladas. de grãos anualmente.A contribuição das minhocas é particularmente elevada no Sul global, contribuindo com 10% para a produção de cereais na África Subsariana e 8% na América Latina e nas Caraíbas.

Estas descobertas estão entre as primeiras tentativas de quantificar a contribuição dos organismos benéficos do solo para a produção agrícola global.Embora estas descobertas se baseiem na análise de numerosas bases de dados globais do norte, os investigadores acreditam que as minhocas são motores importantes na produção global de alimentos.As pessoas precisam de investigar e promover práticas de gestão agrícola ecológica, fortalecer toda a biota do solo, incluindo as minhocas, para apoiar vários serviços ecossistémicos que promovam a sustentabilidade a longo prazo e a resiliência agrícola.