As minhocas podem aumentar a produção global de alimentos em 140 milhões de toneladas anualmente

Cientistas americanos descobriram que as minhocas podem contribuir com 140 milhões de toneladas de alimentos em todo o mundo a cada ano, incluindo 6,5% dos grãos e 2,3% das leguminosas. Pesquisadores acreditam que o investimento em políticas e práticas agrícolas ecológicas que promovam as populações de minhocas e a diversidade geral do solo é crucial para alcançar objetivos agrícolas sustentáveis.

As minhocas são importantes construtoras de solos saudáveis ​​e auxiliam o crescimento das plantas em diversos aspectos, como a estrutura do solo, a aquisição de água, a ciclagem da matéria orgânica e a disponibilidade de nutrientes. As minhocas também podem estimular as plantas a produzir hormônios promotores de crescimento, ajudando-as a resistir a patógenos comuns do solo. Mas sua contribuição para a produção agrícola global ainda não foi quantificada.

Para avaliar o impacto das minhocas na produção agrícola global, Steven Fonte e colegas da Universidade Estadual do Colorado analisaram mapas de abundância de minhocas, características do solo e produção agrícola a partir de dados anteriores. Eles descobriram que as minhocas contribuem com cerca de 6,5% da produção global de grãos (incluindo milho, arroz, trigo e cevada) e 2,3% da produção de leguminosas (incluindo soja, ervilha, grão-de-bico, lentilha e alfafa), o equivalente a mais de 140 milhões de toneladas de grãos anualmente. A contribuição das minhocas é particularmente alta no hemisfério sul, contribuindo com 10% da produção de grãos na África Subsaariana e 8% na América Latina e no Caribe.

Essas descobertas estão entre as primeiras tentativas de quantificar a contribuição dos organismos benéficos do solo para a produção agrícola global. Embora essas descobertas sejam baseadas na análise de diversos bancos de dados do hemisfério norte, os pesquisadores acreditam que as minhocas são importantes impulsionadoras da produção global de alimentos. É necessário pesquisar e promover práticas de manejo agrícola ecológico, fortalecer toda a biota do solo, incluindo as minhocas, para apoiar diversos serviços ecossistêmicos que promovam a sustentabilidade a longo prazo e a resiliência agrícola.