O clormequat é um composto bem conhecido.regulador de crescimento vegetalUtilizado para fortalecer a estrutura das plantas e facilitar a colheita, o clormequat está agora sob nova análise na indústria alimentícia dos EUA, após sua descoberta inesperada e generalizada em estoques de aveia no país. Apesar de a aveia ser proibida para consumo nos Estados Unidos, o clormequat foi encontrado em diversos produtos à base de aveia disponíveis para compra em todo o país.
A prevalência do clormequat foi revelada principalmente por meio de pesquisas e investigações conduzidas pelo Environmental Working Group (EWG), que, em um estudo recente publicado no Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology, constatou a detecção de clormequat em amostras de urina de quatro participantes em cinco casos.
Alexis Temkin, toxicologista do Environmental Working Group, expressou preocupação com os potenciais efeitos do clormequat na saúde, afirmando: “O uso generalizado desse pesticida pouco estudado em humanos dificulta o controle. Ninguém sabe ao certo se ele foi ingerido.”
A descoberta de que os níveis de clormequat em alimentos básicos variam de indetectáveis a 291 μg/kg gerou debate sobre os potenciais efeitos na saúde dos consumidores, especialmente porque o clormequat tem sido associado a desfechos reprodutivos adversos e a problemas no desenvolvimento fetal em estudos com animais.
Embora a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) considere que o clormequat apresenta baixo risco quando usado conforme recomendado, sua presença em produtos populares à base de aveia, como Cheerios e Quaker Oats, é preocupante. Essa situação exige, com urgência, uma abordagem mais rigorosa e abrangente para o monitoramento do fornecimento de alimentos, bem como estudos toxicológicos e epidemiológicos aprofundados para avaliar completamente os potenciais riscos à saúde associados à exposição ao clormequat.
O principal problema reside nos mecanismos regulatórios e na supervisão do uso de reguladores de crescimento e pesticidas na produção agrícola. A descoberta de clormequat em lotes de aveia produzidos no mercado interno (apesar de sua proibição) ilustra as deficiências do atual quadro regulatório e aponta para a necessidade de uma aplicação mais rigorosa das leis existentes e, talvez, para o desenvolvimento de novas diretrizes de saúde pública.
Temkin enfatizou a importância da regulamentação, afirmando: “O governo federal desempenha um papel crucial para garantir o monitoramento, a pesquisa e a regulamentação adequados de pesticidas. No entanto, a Agência de Proteção Ambiental continua a abandonar seu mandato de proteger as crianças de produtos químicos em seus alimentos. Responsabilidade pelos potenciais perigos à saúde causados por produtos químicos tóxicos como o clormequat.”
Essa situação também destaca a importância da conscientização do consumidor e o papel que ela desempenha na defesa da saúde pública. Consumidores informados e preocupados com os potenciais riscos à saúde associados ao clormequat estão cada vez mais optando por produtos de aveia orgânica como precaução para minimizar a exposição a essa e outras substâncias químicas preocupantes. Essa mudança não apenas reflete uma abordagem proativa em relação à saúde, mas também sinaliza uma necessidade mais ampla de transparência e segurança nas práticas de produção de alimentos.
A descoberta de clormequat na aveia produzida nos EUA é uma questão multifacetada que abrange as áreas de regulamentação, saúde pública e proteção do consumidor. Para solucionar esse problema de forma eficaz, é necessária a colaboração entre agências governamentais, o setor agrícola e o público, a fim de garantir um fornecimento de alimentos seguro e livre de contaminantes.
Em abril de 2023, em resposta a um pedido feito em 2019 pela fabricante de clormequat Taminco, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) de Biden propôs permitir o uso de clormequat em cevada, aveia, triticale e trigo nos EUA pela primeira vez, mas o EWG se opôs ao plano. As regras propostas ainda não foram finalizadas.
À medida que as pesquisas continuam a revelar os potenciais impactos do clormequat e de outros produtos químicos semelhantes, o desenvolvimento de estratégias abrangentes para proteger a saúde do consumidor sem comprometer a integridade e a sustentabilidade dos sistemas de produção de alimentos deve ser uma prioridade.
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Data da publicação: 28/08/2024