Guadalupe e Martinica têm algumas das maiores taxas de câncer de próstata do mundo, e a clordecona tem sido amplamente utilizada em plantações há mais de 20 anos.
Tiburts Cleon começou a trabalhar ainda adolescente nas vastas plantações de banana de Guadalupe. Por cinco décadas, ele trabalhou arduamente nos campos, passando longas horas sob o sol caribenho. Então, alguns meses após se aposentar em 2021, foi diagnosticado com câncer de próstata, uma doença que afetou muitos de seus colegas.
O tratamento e a cirurgia de Kleon foram muito bem-sucedidos, e ele se considera sortudo por ter se recuperado. No entanto, as consequências para a vida toda de uma prostatectomia, como incontinência urinária, infertilidade e disfunção erétil, podem mudar a vida. Como resultado, muitos colegas de Kleon sentem vergonha e relutância em falar publicamente sobre suas dificuldades. "A vida mudou quando fui diagnosticado com câncer de próstata", disse ele. "Algumas pessoas perdem a vontade de viver."
A comoção entre os trabalhadores era intensa. Sempre que o assunto da clordecona é mencionado, há muita raiva direcionada aos que estão no poder – o governo, os fabricantes de pesticidas e a indústria da banana.
Jean-Marie Nomertain trabalhou nas plantações de banana de Guadalupe até 2001. Hoje, é secretário-geral da Confederação Geral do Trabalho da ilha, que representa os trabalhadores das plantações. Ele culpa o governo francês e os produtores de banana pela crise. "Foi um envenenamento deliberado do Estado, e eles estavam plenamente cientes das consequências", disse ele.
Registros mostram que, já em 1968, um pedido de permissão para o uso de clordecona foi negado porque estudos demonstraram que ela era tóxica para animais e apresentava risco de contaminação ambiental. Após longa discussão administrativa e diversas outras investigações, o departamento finalmente reverteu sua decisão e aprovou o uso da clordecona em 1972. A clordecona foi então usada por vinte anos.
Em 2021, o governo francês adicionou o câncer de próstata à lista de doenças ocupacionais relacionadas à exposição a pesticidas, uma pequena vitória para os trabalhadores. O governo criou um fundo para indenizar as vítimas e, até o final do ano passado, 168 pedidos de indenização haviam sido aprovados.
Para alguns, é tarde demais. Yvon Serenus, presidente do Sindicato dos Trabalhadores Agrícolas da Martinica Intoxicados por Pesticidas, viaja pela Martinica especificamente para visitar trabalhadores de plantações doentes. A uma hora de carro da capital Fort-de-France até Sainte-Marie, infinitas plantações de banana se estendem até o horizonte — um lembrete claro de que a indústria da banana ainda afeta a terra e seu povo.
O trabalhador que Silen encontrou dessa vez era um aposentado recente. Ele tinha apenas 65 anos e respirava com a ajuda de um ventilador. Quando começaram a conversar em crioulo e a preencher formulários, ele rapidamente decidiu que era muito trabalhoso. Apontou para um bilhete escrito à mão sobre a mesa. Nele, ele listava pelo menos 10 doenças, incluindo um "problema de próstata" diagnosticado.
Muitos dos trabalhadores que ele conheceu sofriam de uma variedade de doenças, não apenas câncer de próstata. Embora existam pesquisas sobre outros efeitos da clordecona, como problemas hormonais e cardíacos, elas ainda são muito limitadas para justificar uma remuneração maior. É outro ponto sensível para os trabalhadores, especialmente as mulheres, que ficam sem nada.
O impacto da clordecona vai muito além dos trabalhadores das plantações. A substância química também contamina os moradores locais por meio dos alimentos. Em 2014, estimou-se que 90% dos moradores tinham clordecona no sangue.
Para reduzir a exposição, as pessoas devem evitar o consumo de alimentos contaminados cultivados ou coletados em áreas contaminadas. Esse problema exigirá mudanças de estilo de vida a longo prazo e não há solução à vista, pois a clordecona pode contaminar o solo por até 600 anos.
Em Guadalupe e Martinica, viver da terra não é apenas um hábito, mas sim um hábito com profundas raízes históricas. As hortas crioulas têm uma longa história nas ilhas, fornecendo alimentos e plantas medicinais para muitas famílias. Elas são um testemunho da autossuficiência que começou com os povos indígenas da ilha e foi moldada por gerações de escravos.
Horário da publicação: 01/04/2025