DEETé um dos poucos repelentes comprovadamente eficazes contra mosquitos, carrapatos e outros insetos incômodos. Mas, dada a potência desse produto químico, quão seguro é o DEET para humanos?
O DEET, que os químicos chamam de N,N-dietil-m-toluamida, é encontrado em pelo menos 120 produtos registrados na Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA). Esses produtos incluem sprays repelentes de insetos, sprays, loções e lenços umedecidos.
Desde que o DEET foi introduzido publicamente pela primeira vez em 1957, a Agência de Proteção Ambiental conduziu duas amplas análises de segurança do produto químico.
Mas Bethany Huelskoetter, APRN, DNP, uma médica de família da OSF Healthcare, diz que alguns pacientes evitam esses produtos, preferindo aqueles comercializados como "naturais" ou "à base de ervas".
Embora esses repelentes alternativos possam ser comercializados como menos tóxicos, seus efeitos repelentes geralmente não são tão duradouros quanto os do DEET.
"Às vezes é impossível evitar repelentes químicos. O DEET é um repelente muito eficaz. De todos os repelentes disponíveis no mercado, o DEET oferece o melhor custo-benefício", disse Huelskoetter à Verywell.
Use um repelente eficaz para reduzir o risco de coceira e desconforto causados por picadas de insetos. Mas também pode ser uma medida preventiva de saúde: quase meio milhão de pessoas desenvolvem a doença de Lyme todos os anos após uma picada de carrapato, e estima-se que 7 milhões de pessoas tenham desenvolvido a doença desde que o vírus do Nilo Ocidental, transmitido por mosquitos, apareceu pela primeira vez nos EUA em 1999. Pessoas infectadas com o vírus.
De acordo com a Consumer Reports, o DEET é consistentemente classificado como o ingrediente ativo mais eficaz em repelentes de insetos em concentrações de pelo menos 25%. De modo geral, quanto maior a concentração de DEET em um produto, maior a duração do efeito protetor.
Outros repelentes incluem picaridina, permetrina e PMD (óleo de eucalipto-limão).
Um estudo de 2023 que testou 20 repelentes de óleos essenciais descobriu que os óleos essenciais raramente duravam mais de uma hora e meia, e alguns perdiam a eficácia após menos de um minuto. Em comparação, o repelente DEET pode repelir mosquitos por pelo menos 6 horas.
De acordo com a Agência de Registro de Substâncias Tóxicas e Doenças (ATSDR), os efeitos adversos do DEET são raros. Em um relatório de 2017, a agência afirmou que 88% das exposições ao DEET relatadas aos centros de controle de intoxicações não resultaram em sintomas que exigissem tratamento pelo sistema de saúde. Cerca de metade das pessoas não apresentou efeitos adversos, e a maioria das demais apresentou apenas sintomas leves, como sonolência, irritação na pele ou tosse temporária, que desapareceram rapidamente.
Reações graves ao DEET geralmente resultam em sintomas neurológicos, como convulsões, controle muscular deficiente, comportamento agressivo e comprometimento cognitivo.
"Considerando que milhões de pessoas nos Estados Unidos usam DEET a cada ano, há muito poucos relatos de efeitos graves à saúde pelo uso de DEET", disse o relatório da ATSDR.
Você também pode evitar picadas de insetos usando mangas compridas e limpando ou evitando áreas de reprodução de insetos, como água parada, seu quintal e outras áreas que você frequenta.
Se optar por usar um produto que contenha DEET, siga as instruções do rótulo. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), você deve usar a menor concentração de DEET necessária para manter a proteção — não mais que 50%.
Para minimizar o risco de inalação de repelentes, o CDC recomenda o uso em áreas bem ventiladas, em vez de espaços fechados. Para aplicar no rosto, borrife o produto nas mãos e esfregue-o no rosto.
Ela acrescenta: “Você quer que sua pele respire após a aplicação e, com ventilação adequada, você não terá irritação na pele”.
O DEET é seguro para crianças, mas os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendam que crianças menores de 10 anos não apliquem repelente. Crianças menores de dois meses não devem usar produtos que contenham DEET.
É importante ligar para um centro de controle de intoxicações imediatamente se você inalar ou engolir um produto que contenha DEET, ou se o produto entrar em contato com seus olhos.
Se você procura uma maneira confiável de controlar pragas, especialmente em áreas onde mosquitos e carrapatos são comuns, o DEET é uma opção segura e eficaz (desde que seja usado de acordo com as instruções do rótulo). Alternativas naturais podem não oferecer o mesmo nível de proteção, portanto, considere o ambiente e o risco de doenças transmitidas por insetos ao escolher um repelente.
Horário da publicação: 03/12/2024