NAIRÓBI, 9 de novembro (Xinhua) — O agricultor queniano médio, incluindo aqueles que vivem em aldeias, usa vários litros de pesticidas todos os anos.
O uso vem aumentando ao longo dos anos, após o surgimento de novas pragas e doenças, à medida que o país do leste da África enfrenta os efeitos severos das mudanças climáticas.
Embora o uso crescente de pesticidas tenha ajudado a construir uma indústria multibilionária no país, especialistas estão preocupados que a maioria dos agricultores esteja usando os produtos químicos de forma incorreta, expondo os consumidores e o meio ambiente a riscos.
Ao contrário dos anos anteriores, o agricultor queniano agora usa pesticidas em todas as fases do crescimento da cultura.
Antes do plantio, a maioria dos agricultores aplica herbicidas em suas propriedades para controlar ervas daninhas. Os pesticidas são aplicados posteriormente após o plantio das mudas para reduzir o estresse do transplante e manter os insetos afastados.
A cultura será posteriormente pulverizada para aumentar a folhagem de algumas plantas, durante a floração, na frutificação, antes da colheita e após a colheita, o próprio produto.
“Sem pesticidas, não é possível fazer nenhuma colheita hoje em dia por causa das muitas pragas e doenças”, disse Amos Karimi, um produtor de tomate em Kitengela, ao sul de Nairóbi, em uma entrevista recente.
Karimi observou que, desde que começou a cultivar, há quatro anos, este ano foi o pior porque ele usou muitos pesticidas.
"Enfrentei várias pragas, doenças e desafios climáticos, incluindo uma longa onda de frio. Durante a onda de frio, precisei recorrer a produtos químicos para combater a praga", disse ele.
Sua situação é semelhante à de milhares de outros pequenos agricultores em todo o país do leste da África.
Especialistas agrícolas alertaram, observando que o alto uso de pesticidas não é apenas uma ameaça à saúde dos consumidores e ao meio ambiente, mas também é insustentável.
“A maioria dos agricultores quenianos está usando pesticidas de forma incorreta, comprometendo a segurança alimentar”, disse Daniel Maingi, da Kenya Food Rights Alliance.
Maingi observou que os agricultores das nações do leste da África têm adotado os pesticidas como a panaceia para a maioria dos desafios agrícolas.
"Muitos produtos químicos estão sendo pulverizados em vegetais, tomates e frutas. O consumidor está pagando o preço mais alto por isso", disse ele.
E o meio ambiente também está sentindo o calor, já que a maioria dos solos do país da África Oriental está se tornando ácida. Os pesticidas também estão poluindo rios e matando insetos benéficos, como abelhas.
Silke Bollmohr, avaliadora de riscos ecotoxicológicos, observou que, embora o uso de pesticidas em si não seja ruim, a maioria dos usados no Quênia tem ingredientes ativos nocivos que agravam o problema.
“Os pesticidas estão a ser vendidos como ingredientes para uma agricultura bem-sucedida, sem considerar os seus efeitos”, disse ela.
A Route to Food Initiative, uma organização de agricultura sustentável, observa que muitos pesticidas são extremamente tóxicos, têm efeitos tóxicos de longo prazo, são desreguladores endócrinos, são tóxicos para diferentes espécies de vida selvagem ou são conhecidos por causar uma alta incidência de efeitos adversos graves ou irreversíveis.
“É preocupante que existam produtos no mercado queniano que são certamente classificados como cancerígenos (24 produtos), mutagênicos (24), desreguladores endócrinos (35), neurotóxicos (140) e muitos que mostram efeitos claros na reprodução (262)”, observa a instituição.
Os especialistas observaram que, ao pulverizar os produtos químicos, a maioria dos agricultores quenianos não toma precauções como o uso de luvas, máscaras e botas.
“Alguns também pulverizam na hora errada, por exemplo, durante o dia ou quando está ventando”, observou Maingi.
No centro do alto uso de pesticidas no Quênia estão os milhares de estabelecimentos comerciais espalhados, inclusive em vilarejos remotos.
As lojas se tornaram locais onde os agricultores têm acesso a todos os tipos de produtos químicos agrícolas e sementes híbridas. Normalmente, os agricultores explicam aos operadores das lojas a praga ou os sintomas da doença que atacou suas plantas, e eles vendem os produtos químicos.
“Pode-se até ligar da fazenda e me contar os sintomas, e eu prescrevo um medicamento. Se eu tiver, vendo, se não, encomendo na Bungoma. Na maioria das vezes, funciona”, disse Caroline Oduori, dona de uma loja de produtos agropecuários em Budalangi, Busia, oeste do Quênia.
Considerando o número de lojas espalhadas pelas cidades e vilas, o negócio está prosperando, com os quenianos renovando o interesse pela agricultura. Especialistas defendem o uso de práticas integradas de manejo de pragas para uma agricultura sustentável.
Horário da publicação: 07/04/2021