NAIROBI, 9 de novembro (Xinhua) — O agricultor queniano médio, incluindo os que vivem em aldeias, usa vários litros de pesticidas todos os anos.
O uso tem aumentado ao longo dos anos, acompanhando o surgimento de novas pragas e doenças, enquanto a nação do leste africano enfrenta os efeitos severos das mudanças climáticas.
Embora o aumento do uso de pesticidas tenha ajudado a construir uma indústria multimilionária no país, especialistas estão preocupados com o fato de a maioria dos agricultores estar fazendo uso indevido desses produtos químicos, expondo assim os consumidores e o meio ambiente a riscos.
Diferentemente do que acontecia nos anos anteriores, o agricultor queniano agora utiliza pesticidas em todas as fases de crescimento das culturas.
Antes do plantio, a maioria dos agricultores aplica herbicidas em suas plantações para controlar as ervas daninhas. Os pesticidas são reaplicados após o plantio das mudas para minimizar o estresse do transplante e manter os insetos afastados.
A cultura será posteriormente pulverizada para aumentar a folhagem em algumas variedades, durante a floração, na frutificação, antes da colheita e após a colheita, sendo este o próprio produto.
“Sem pesticidas, hoje em dia é impossível colher qualquer coisa por causa das inúmeras pragas e doenças”, disse Amos Karimi, um produtor de tomates em Kitengela, ao sul de Nairóbi, em uma entrevista recente.
Karimi observou que, desde que começou a cultivar a terra há quatro anos, este ano tem sido o pior porque ele usou muitos pesticidas.
“Enfrentei diversas pragas, doenças e desafios climáticos, incluindo uma longa onda de frio. Durante esse período, precisei usar produtos químicos para combater a requeima”, disse ele.
Sua situação reflete a de milhares de outros pequenos agricultores em todo o país da África Oriental.
Especialistas agrícolas alertaram para o problema, observando que o uso excessivo de pesticidas não só representa uma ameaça à saúde dos consumidores e ao meio ambiente, como também é insustentável.
“A maioria dos agricultores quenianos está fazendo uso indevido de pesticidas, comprometendo a segurança alimentar”, disse Daniel Maingi, da Aliança pelos Direitos Alimentares do Quênia.
Maingi observou que os agricultores da nação da África Oriental têm encarado os pesticidas como a solução para a maioria dos seus problemas agrícolas.
“Muitos produtos químicos estão sendo pulverizados em vegetais, tomates e frutas. O consumidor é quem paga o preço mais alto por isso”, disse ele.
E o meio ambiente também está sentindo o impacto, já que a maioria dos solos no país da África Oriental está se tornando ácida. Os pesticidas também estão poluindo rios e matando insetos benéficos, como as abelhas.
Silke Bollmohr, avaliadora de riscos ecotoxicológicos, observou que, embora o uso de pesticidas em si não seja ruim, a maioria dos utilizados no Quênia possui ingredientes ativos nocivos, o que agrava o problema.
“Os pesticidas estão sendo vendidos como o ingrediente para uma agricultura bem-sucedida sem que se leve em consideração seus efeitos”, disse ela.
A Route to Food Initiative, uma organização de agricultura sustentável, observa que muitos pesticidas são altamente tóxicos, têm efeitos tóxicos a longo prazo, são disruptores endócrinos, são tóxicos para diferentes espécies da vida selvagem ou são conhecidos por causar uma alta incidência de efeitos adversos graves ou irreversíveis.
“É preocupante que existam produtos no mercado queniano que são certamente classificados como cancerígenos (24 produtos), mutagénicos (24), desreguladores endócrinos (35), neurotóxicos (140) e muitos que mostram efeitos claros na reprodução (262)”, observa a instituição.
Os especialistas observaram que, ao pulverizarem os produtos químicos, a maioria dos agricultores quenianos não toma precauções como o uso de luvas, máscara e botas.
“Alguns também pulverizam na hora errada, por exemplo, durante o dia ou quando está ventando”, observou Maingi.
No centro do elevado consumo de pesticidas no Quénia encontram-se os milhares de lojas de produtos agropecuários espalhadas por todo o país, inclusive em aldeias remotas.
As lojas se tornaram locais onde os agricultores têm acesso a todos os tipos de produtos químicos agrícolas e sementes híbridas. Normalmente, os agricultores explicam aos vendedores a praga ou os sintomas da doença que atacou suas plantações, e eles lhes vendem o produto químico.
“É possível até mesmo ligar da fazenda e me contar os sintomas, e eu prescrevo um medicamento. Se eu tiver, vendo; se não, encomendo de Bungoma. Na maioria das vezes, funciona”, disse Caroline Oduori, proprietária de uma loja de produtos agropecuários e veterinários em Budalangi, Busia, no oeste do Quênia.
A julgar pelo número de lojas espalhadas por cidades e vilarejos, o negócio está em plena expansão, à medida que os quenianos renovam seu interesse pela agricultura. Especialistas defenderam o uso de práticas de manejo integrado de pragas para uma agricultura sustentável.
Data da publicação: 07/04/2021