Técnicas de manejo baseadas em limiares podem reduzir o uso de pesticidas em 44% sem afetar o controle de pragas e doenças ou a produtividade das culturas.

O manejo de pragas e doenças é fundamental para a produção agrícola, protegendo as culturas de pragas e doenças prejudiciais. Programas de controle baseados em limiares, que aplicam pesticidas somente quando a densidade populacional de pragas e doenças ultrapassa um limite predeterminado, podem reduzir o uso de pesticidas. No entanto, a eficácia desses programas é incerta e varia bastante.
Para avaliar a adoção generalizada de protocolos de aplicação de pesticidas baseados em taxas limiares na agricultura, realizamos uma busca sistemática por estudos relevantes que avaliassem as taxas limiares em sistemas de cultivo.Utilizando diversos mecanismos de busca, analisamos, ao final, 126 estudos para determinar o impacto de protocolos de aplicação de pesticidas baseados em taxas de limiar no controle de pragas artrópodes, na produtividade agrícola e na densidade de artrópodes benéficos.Nossa hipótese é que protocolos de aplicação de pesticidas baseados em taxas limiares podem reduzir o uso de pesticidas sem comprometer a produtividade das culturas. Além disso, em comparação com protocolos de aplicação de pesticidas baseados em cronogramas, os protocolos baseados em taxas limiares são mais eficazes no controle de doenças transmitidas por artrópodes, ao mesmo tempo que promovem a sobrevivência de insetos benéficos.
Realizamos uma revisão da literatura para determinar o impacto de programas de controle de pesticidas baseados em limiares na agricultura. A literatura publicada foi obtida do Web of Science e do Google Scholar (Figura 1). Também empregamos uma abordagem híbrida, utilizando estratégias complementares para melhorar a representatividade e a abrangência do banco de dados.
Os registros foram identificados por meio de buscas em bases de dados e outras fontes, triados quanto à relevância, avaliados quanto à elegibilidade e, por fim, reduzidos a 126 estudos, que foram incluídos na metanálise quantitativa final.
Nem todos os estudos relataram médias e variâncias; portanto, calculamos o coeficiente de variação médio para estimar a variância do logaritmo.^{proporção 0,25}Para estudos com desvios padrão desconhecidos, utilizamos a Equação 4 para estimar a razão logarítmica e a Equação 5 para estimar o desvio padrão correspondente. A vantagem desse método é que, mesmo que o desvio padrão estimado do lnRR esteja ausente, ele ainda pode ser incluído na meta-análise calculando-se o desvio padrão faltante utilizando o coeficiente de variação médio ponderado dos estudos que relatam os desvios padrão de forma centralizada.
A Tabela 1 apresenta as estimativas pontuais das razões, os respectivos erros padrão, intervalos de confiança e valores p para cada medida e comparação. Gráficos de funil foram construídos para determinar a presença de assimetria para as medidas em questão (Figura Suplementar 1). As Figuras Suplementares 2 a 7 apresentam as estimativas para as medidas em questão em cada estudo.
Mais detalhes sobre o desenho do estudo podem ser encontrados no resumo do relatório da Nature Portfolio, cujo link está neste artigo.
Nossa análise mostra que programas de manejo de pesticidas baseados em limiares podem reduzir significativamente o uso de pesticidas e os custos associados, mas ainda não está claro se os produtores agrícolas realmente se beneficiam deles. Os estudos incluídos em nossa meta-análise variaram significativamente em suas definições de programas de manejo de pesticidas "padrão", desde práticas regionais até programas simplificados baseados em calendário. Portanto, os resultados positivos que relatamos aqui podem não refletir totalmente as experiências reais dos produtores. Além disso, embora tenhamos documentado economias significativas devido à redução do uso de pesticidas, os estudos iniciais geralmente não consideraram os custos de inspeção de campo. Portanto, os benefícios econômicos gerais dos programas de manejo baseados em limiares podem ser um pouco menores do que os resultados de nossa análise. No entanto, todos os estudos que relataram custos de inspeção de campo documentaram redução nos custos de produção devido à redução nos custos de pesticidas.
Os limiares econômicos desempenham um papel central no conceito de manejo integrado de pragas (MIP), e pesquisadores há muito relatam os benefícios de programas de aplicação de pesticidas baseados nesses limiares. Nosso estudo mostrou que o controle de pragas artrópodes é essencial na maioria dos sistemas, visto que 94% dos estudos indicam redução na produtividade das culturas sem a aplicação de pesticidas.