Pesquisadores da Universidade do Sul da Flórida utilizaram inteligência artificial para desenvolverarmadilhas para mosquitosna esperança de usá-las no exterior para prevenir a propagação da malária.
TAMPA — Uma nova armadilha inteligente que utiliza inteligência artificial será usada para rastrear mosquitos transmissores da malária na África. A ideia original é de dois pesquisadores da Universidade do Sul da Flórida.
“Quer dizer, os mosquitos são os animais mais mortais do planeta. Eles são essencialmente agulhas hipodérmicas que espalham doenças”, disse Ryan Carney, professor assistente de ciência digital no Departamento de Biologia Integrativa da Universidade do Sul da Flórida.
O mosquito transmissor da malária, Anopheles stevensi, é o foco de Carney e Sriram Chellappan, professores de ciência da computação e engenharia da Universidade do Sul da Flórida. Eles esperam combater a malária no exterior e trabalhar juntos para desenvolver armadilhas inteligentes com inteligência artificial para rastrear mosquitos. Essas armadilhas serão usadas na África.
Como funciona a armadilha inteligente: Primeiro, os mosquitos voam pelo buraco e pousam em uma placa adesiva que os atrai. A câmera interna fotografa o mosquito e envia a imagem para a nuvem. Os pesquisadores então aplicam diversos algoritmos de aprendizado de máquina para identificar o tipo ou a espécie exata do mosquito. Dessa forma, os cientistas poderão descobrir para onde vão os mosquitos infectados com malária.
“Isso é instantâneo, e quando um mosquito transmissor da malária é detectado, essa informação pode ser transmitida às autoridades de saúde pública praticamente em tempo real”, disse Chelapan. “Esses mosquitos têm áreas específicas onde gostam de se reproduzir. Se conseguirmos destruir esses criadouros, então sua população pode ser controlada em nível local.”
“Pode conter surtos. Pode frear a disseminação de vetores e, em última análise, salvar vidas”, disse Chelapan.
A malária infecta milhões de pessoas todos os anos, e a Universidade do Sul da Flórida está trabalhando com um laboratório em Madagascar para instalar armadilhas.
“Mais de 600 mil pessoas morrem todos os anos. A maioria delas são crianças com menos de cinco anos de idade”, disse Carney. “A malária é, portanto, um enorme e contínuo problema de saúde global.”
O projeto é financiado por uma verba de 3,6 milhões de dólares do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas dos Institutos Nacionais de Saúde. A implementação do projeto na África também ajudará na detecção de mosquitos transmissores da malária em qualquer outra região.
“Acho que os sete casos no Condado de Sarasota realmente destacam a ameaça da malária. Nunca houve transmissão local de malária nos Estados Unidos nos últimos 20 anos”, disse Carney. “Ainda não temos o Anopheles stellasi aqui. Se isso acontecer, ele aparecerá em nossas costas e estaremos prontos para usar nossa tecnologia para encontrá-lo e destruí-lo.”
A armadilha inteligente funcionará em conjunto com o site de rastreamento global já lançado. Isso permite que os cidadãos fotografem mosquitos e enviem as fotos como mais uma forma de rastreá-los. Carney afirmou que planeja enviar as armadilhas para a África ainda este ano.
“Meu plano é ir a Madagascar e talvez às Ilhas Maurício antes da estação chuvosa, no final do ano, e então, com o tempo, enviaremos e traremos mais desses dispositivos para que possamos monitorar essas áreas”, disse Carney.
Data da publicação: 08/11/2024