Bacillus thuringiensis (Bt) é uma bactéria gram-positiva.É uma população diversificada.De acordo com a diferença do antígeno flagelar, o Bt isolado pode ser dividido em 71 sorotipos e 83 subespécies.As características das diferentes cepas podem variar muito.
O Bt pode produzir uma variedade de componentes bioativos intracelulares ou extracelulares, como proteínas, nucleosídeos, aminopolióis, etc. O Bt possui principalmente atividade inseticida contra lepidópteros, dípteros e coleópteros, além de mais de 600 espécies nocivas em artrópodes, platífilas, nematóides e protozoários, e algumas cepas têm atividade inseticida contra células cancerígenas.Também produz substâncias ativas protobacterianas resistentes a doenças.Contudo, em mais de metade de todas as subespécies Bt, não foi encontrada qualquer actividade.
O ciclo de vida completo do Bacillus thuringiensis inclui a formação alternada de células vegetativas e esporos.Após a ativação, germinação e saída do esporo dormente, o volume da célula aumenta rapidamente, formando as células vegetativas, e então se propagando na forma de divisão binária.Quando a célula se divide pela última vez, a formação de esporos recomeça rapidamente.