Era setembro de 2018 e Vandenberg, então com 67 anos, vinha se sentindo um pouco “indisposto” há alguns dias, como se estivesse com gripe, disse ele.
Ele desenvolveu inflamação no cérebro.Ele perdeu a capacidade de ler e escrever.Seus braços e pernas estavam dormentes de paralisia.
Embora este Verão tenha registado a primeira infecção local em duas décadas de outra doença relacionada com mosquitos, a malária, é o vírus do Nilo Ocidental e os mosquitos que o espalham que mais preocupam as autoridades federais de saúde.
Roxanne Connelly, entomologista médica dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), disse que os insetos, uma espécie de mosquito chamada Culex, são para os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) “a questão mais preocupante atualmente no continente Estados Unidos "
A estação excepcionalmente chuvosa deste ano, devido à chuva e ao derretimento da neve, combinada com o calor intenso, parece ter levado a um aumento nas populações de mosquitos.
E de acordo com os cientistas do CDC, estes mosquitos estão a tornar-se cada vez mais resistentes aos pesticidas encontrados em muitos sprays utilizados pelo público para matar os mosquitos e os seus ovos.
“Isso não é um bom sinal”, disse Connelly.“Estamos perdendo algumas das ferramentas que normalmente usamos para controlar os mosquitos infestados.”
No Laboratório de Insetos do Centro de Controle e Prevenção de Doenças em Fort Collins, Colorado, lar de dezenas de milhares de mosquitos, a equipe de Connelly descobriu que os mosquitos Culex viviam mais tempo após a exposição a inseticidas.
“Você quer um produto que os confunda, não confunda”, disse Connelly, apontando para um frasco de mosquitos expostos aos produtos químicos.Muitas pessoas ainda voam.
Experimentos de laboratório não encontraram resistência aos inseticidas comumente usados pelas pessoas para repelir mosquitos durante caminhadas e outras atividades ao ar livre.Connelly disse que eles continuam bem.
Mas à medida que os insectos se tornam mais poderosos que os pesticidas, o seu número está a aumentar em algumas partes do país.
Em 2023, houve 69 casos humanos de infecção pelo vírus do Nilo Ocidental relatados nos Estados Unidos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.Isto está longe de ser um recorde: em 2003, foram registrados 9.862 casos.
Mas duas décadas depois, mais mosquitos significam uma maior probabilidade de as pessoas serem picadas e ficarem doentes.Os casos no Nilo Ocidental normalmente atingem o pico em agosto e setembro.
“Este é apenas o começo de como veremos o Nilo Ocidental começar a se desenvolver nos Estados Unidos”, disse a Dra. Erin Staples, epidemiologista médica do laboratório dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças em Fort Collins.“Esperamos que os casos aumentem constantemente nas próximas semanas.
Por exemplo, 149 armadilhas para mosquitos no condado de Maricopa, Arizona, testaram positivo para o vírus do Nilo Ocidental este ano, em comparação com oito em 2022.
John Townsend, gerente de controle de vetores dos Serviços Ambientais do Condado de Maricopa, disse que a água parada das fortes chuvas combinada com o calor extremo parece estar piorando a situação.
“A água lá está pronta para os mosquitos depositarem seus ovos”, disse Townsend.“Os mosquitos eclodem mais rapidamente em água quente – dentro de três a quatro dias, em comparação com duas semanas em água mais fria”, disse ele.
Um junho excepcionalmente chuvoso no condado de Larimer, Colorado, onde está localizado o laboratório de Fort Collins, também resultou numa “abundância sem precedentes” de mosquitos que podem transmitir o vírus do Nilo Ocidental, disse Tom Gonzalez, diretor de saúde pública do condado.
Dados do condado mostram que há cinco vezes mais mosquitos no Nilo Ocidental este ano do que no ano passado.
Connelly disse que o crescimento económico em algumas partes do país é “muito preocupante”.“É diferente do que vimos nos últimos anos.”
Desde que o vírus do Nilo Ocidental foi descoberto pela primeira vez nos Estados Unidos em 1999, tornou-se a doença transmitida por mosquitos mais comum no país.Staples disse que milhares de pessoas são infectadas todos os anos.
O Nilo Ocidental não é transmitido de pessoa para pessoa por meio de contato casual.O vírus é transmitido apenas por mosquitos Culex.Esses insetos são infectados quando picam pássaros doentes e depois transmitem o vírus aos humanos por meio de outra mordida.
A maioria das pessoas nunca sente nada.De acordo com o CDC, uma em cada cinco pessoas apresenta febre, dor de cabeça, dores no corpo, vômitos e diarreia.Os sintomas geralmente aparecem 3–14 dias após a picada.
Uma em cada 150 pessoas infectadas com o vírus do Nilo Ocidental desenvolve complicações graves, incluindo a morte.Qualquer pessoa pode ficar gravemente doente, mas Staples disse que pessoas com mais de 60 anos e pessoas com problemas de saúde subjacentes correm maior risco.
Cinco anos depois de ser diagnosticado com Nilo Ocidental, Vandenberg recuperou muitas de suas habilidades por meio de fisioterapia intensiva.No entanto, suas pernas continuaram dormentes, forçando-o a depender de muletas.
Quando Vandenberg desmaiou naquela manhã de setembro de 2018, ele estava a caminho do funeral de um amigo que havia morrido devido a complicações do vírus do Nilo Ocidental.
A doença “pode ser muito, muito grave e as pessoas precisam saber disso.Isso pode mudar sua vida”, disse ele.
Embora a resistência aos pesticidas possa estar a aumentar, a equipa de Connolly descobriu que os repelentes comuns que as pessoas usam ao ar livre ainda são eficazes.De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), é melhor usar pesticidas que contenham ingredientes como DEET e picaridina.
Horário da postagem: 27 de março de 2024