As formigas-de-fogo vermelhas (Solenopsis invicta) são uma praga séria nos Estados Unidos desde sua descoberta em navios entre 1933 e 1945. Suas picadas causam dor excruciante e custam aos Estados Unidos mais de US$ 8 bilhões anualmente. Hoje, as formigas-de-fogo vermelhas são encontradas em 19 estados, principalmente no Sudeste, mas também na Califórnia. Elas também se reproduzem em grande número na Austrália e na China.
Em 1958, os Estados Unidos instituíram um regime federal de quarentena para a importação de formigas-de-fogo, a fim de restringir a movimentação de plantas e objetos que pudessem disseminar esses insetos. A maioria dos pesquisadores e autoridades acredita que a disseminação das formigas-de-fogo está ligada ao transporte de mudas. Anteriormente, os responsáveis por viveiros pulverizavam as raízes das plantas com pesticidas para controlar as formigas-de-fogo, mas o uso de muitos desses pesticidas (como o clorpirifós) agora é restrito, e esses produtos químicos são caros.
Uma equipe de pesquisa do Serviço de Pesquisa Agrícola do USDA, do Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal e da Universidade Estadual do Tennessee estudou métodos para reduzir as populações de formigas-de-fogo usando pesticidas não repelentes aplicados nas raízes das mudas.pesticidasaumentam o risco de exposição das formigas-de-fogo e podem transferir substâncias tóxicas para outras formigas no formigueiro. Os resultados do estudo, publicado em março no Journal of Economic Entomology, mostraram que o pesticida não repelentefipronilredução significativa das populações de formigas-de-fogo nas raízes das mudas.
Os pesquisadores colocaram colônias de formigas-de-fogo (incluindo operárias, ovos, larvas, pupas e a rainha) nas raízes de plantas de Buxus microphylla. Metade das raízes foi tratada com o inseticida bifentrina. Quatro inseticidas não repelentes diferentes — fipronil, indoxacarbe, imidaclopride e fipronil — foram então usados como controles, juntamente com água. Os efeitos de várias concentrações de inseticidas não repelentes também foram examinados, e a eficácia dos inseticidas residuais na prevenção de infestações de formigas foi determinada.
O fipronil demonstrou a melhor eficácia inseticida, com uma eficiência média de controle de pragas de 99,99%, seguido pelo indoxacarbe (99,33%) e pelo imidaclopride (99,49%). Quando esses quatro inseticidas não repelentes foram combinados com bifentrina, sua eficácia inseticida foi significativamente reduzida (exceto para o fipronil, que atingiu uma eficiência de controle de 94,29%). Para testar a relação custo-benefício do fipronil no controle de pragas, os pesquisadores experimentaram concentrações mais baixas e descobriram que a eficácia inseticida foi reduzida em mais de 90%, e diferentes concentrações de fipronil não tiveram efeito significativo sobre o número de pragas. O uso da concentração recomendada de fipronil preveniu eficazmente infestações de pragas por até seis meses, enquanto o uso de metade da dose resultou em pragas residuais nas raízes das plantas.
Os pesquisadores escreveram: “Entre os tratamentos com inseticidas não repelentes, o dinotefuran (com ou sem bifentrina) proporcionou o controle mais consistente em nível de quarentena, com 75% (8) dos bulbos radiculares permanecendo não infestados. Bulbos radiculares tratados com outros inseticidas não repelentes (imidaclopride, indoxacarbe e fipronil)... apresentaram taxas de não infestação de 0 a 38%.”
Os pesquisadores observaram que o fipronil é mais caro do que dois pesticidas aprovados pelas regulamentações federais de quarentena para formigas-de-fogo: o clorpirifós e a bifentrina. A redução da quantidade de fipronil utilizada apresentou resultados encorajadores, mas eles escreveram: “São necessários mais experimentos replicados para determinar definitivamente o efeito de diferentes concentrações de fipronil no número de bulbos radiculares infestados e não infestados”.
No entanto, o próprio fipronil também apresenta algumas preocupações. É facilmente solúvel em água, tóxico para abelhas (Apis mellifera) e pode ser disperso por escoamento superficial, pulverizações e plantas. Atualmente, existem regulamentações e restrições de rotulagem para reduzir o impacto deste inseticida sobre as abelhas. Os pesquisadores observaram: "Para viveiros, a aplicação de fipronil apenas nas raízes de árvores abatidas antes da floração deve reduzir o risco de exposição das abelhas". Eles acrescentaram que são necessárias mais pesquisas para determinar a abordagem ideal para o uso de tais inseticidas não repelentes no controle de formigas-de-fogo.
“Inseticidas não repelentes são eficazes no controle de formigas-de-fogo (Hymenoptera: Formicidae) em mudas coletadas no campo.”
Andrew Porterfield is a writer, editor, and communications consultant working with academic institutions, companies, and nonprofits in the life sciences. He currently resides in Camario, California. You can connect with him on LinkedIn or by email at aporterfield17078@roadrunner.com.
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Data da publicação: 13/04/2026
