Os cangurus-de-cauda-curta foram introduzidos da Austrália no final do século XIX para a caça, zoológicos particulares e devido ao valor de sua pele.
Sem predadores naturais, eles se adaptaram às condições da Nova Zelândia, e estima-se que a população selvagem atual ultrapasse um milhão de indivíduos.
Podem ser fofos e adoráveis, mas representam uma séria ameaça à biodiversidade e à economia da Nova Zelândia.
"Os cangurus comem tudo o que conseguem encontrar em nossas florestas nativas, incluindo as mudas que se tornarão florestas futuras", disse Zane Jensen, gerente de operações do Departamento de Conservação de Rotorua, Nova Zelândia.
Os cangurus podem danificar áreas de reflorestamento e terras agrícolas produtivas, causando enormes prejuízos econômicos.
"Os cangurus causaram milhões de dólares em prejuízos agrícolas e danos ambientais à Nova Zelândia", disse Jason.
O Ministério do Meio Ambiente está colaborando com diversas agências e com o Programa Nacional de Erradicação de Cangurus em Tipumatoro para reduzir a disseminação desses animais, com o objetivo final de erradicá-los. O governo está investindo US$ 1 milhão ao longo de dois anos para apoiar esses esforços.
Jensen afirmou que o Departamento do Meio Ambiente também está trabalhando com os Maori da Baía de Plenty para "limitar o número atual de cangurus pequenos" e impedir sua disseminação.
“Isso aprimorou as habilidades e capacidades das tribos Maori locais, permitindo que elas também pratiquem o controle de cangurus em suas próprias terras.”
O Conselho Regional da Baía da Abundância é responsável pelo controle de pragas na área e está envolvido em um programa de erradicação.
Em junho, o comitê regional revisou seu plano regional de manejo de pragas, adicionando todas as espécies de cangurus conhecidas na região à lista de espécies a serem erradicadas ou eliminadas gradualmente.
A erradicação envolve a destruição completa das pragas com o objetivo de removê-las totalmente da área tratada. O controle progressivo, por outro lado, visa impedir a disseminação das pragas para além da área controlada.
O Santuário Central de Cangurus da Ilha Norte utiliza características naturais como rios, cânions íngremes e lagos como barreiras, e também possui zonas de amortecimento ao redor para trabalhos de conservação.
A população de cangurus-de-cauda-curta na zona de quarentena está sendo gradualmente dizimada, a partir da periferia, na esperança de erradicá-la completamente.
Mas não é tão simples assim. A zona tampão central da Ilha Norte abrange aproximadamente 260.000 hectares — mais ou menos o tamanho de Luxemburgo.
O Santuário Central de Cangurus-de-cauda-curta da Ilha Norte, incluindo a zona de amortecimento amarela, abrange aproximadamente 260.000 hectares. (Crédito da imagem: BOPRC)
O trabalho continua: em 2024-2025, o conselho regional abateu 15 cangurus de pequeno porte e outros 1.988 indivíduos estão sob controle, o que significa que sua dispersão para além da zona controlada foi impedida.
"O foco atual é encontrar e eliminar todas as populações de cangurus-de-cauda-curta fora de sua área de distribuição principal", disse Davor Bejakovic, gerente do projeto de cangurus-de-cauda-curta do Conselho Regional da Baía de Plenty.
O contratado utilizou cães de caça a cangurus e armadilhas fotográficas para localizar e definir a área de distribuição da população de cangurus.
"Se uma pequena população de cangurus permanecer fora da zona de quarentena, a câmara municipal trabalhará com os proprietários de terras para desenvolver e implementar um plano para controlar o número desses animais", disse Bejakovic.
“Nessas áreas, o número de cangurus mortos não é importante; o que importa é determinar se algum canguru sobrevive, porque nosso trabalho é encontrar e matar os últimos cangurus da região.”
“As operações de controle de cangurus são realizadas em locais estratégicos dentro da zona de contenção, utilizando disparos noturnos.”
O conselho regional é responsável pela captura e erradicação de pragas como cangurus e cabras, e os proprietários de terras são responsáveis pelo controle da população dessas espécies.
Durante o ano que terminou em 30 de junho, o Comitê Regional recebeu 147 reclamações do público referentes a outras pragas animais. Essas pragas, como coelhos, doninhas e gambás, são consideradas uma ameaça devido à sua presença constante na região. O Comitê Regional não conseguiu fornecer dados precisos sobre quais pragas foram responsáveis pela maioria das reclamações.
O conselho distrital pode fazer recomendações para a gestão, mas a responsabilidade recai sobre o proprietário ou arrendatário do terreno.
Este ano, o problema de quase 1.000 cabras selvagens também foi abordado, com oito delas exterminadas e 960 sob controle. Este ano marca o 20º aniversário do programa de controle de cabras selvagens na região leste da Baía de Plenty.
Nas últimas duas décadas, aproximadamente 35.000 cabras foram criadas em cativeiro a um custo de 10 milhões de dólares, e essas cabras foram amontoadas em uma área equivalente a mais de um milhão de campos de futebol.
Matthew Nash é correspondente local do Rotorua Daily Mail, especializado em assuntos relacionados à democracia. Ele também já escreveu para o SunLive, contribui regularmente para a RNZ e trabalhou por oito anos como jornalista esportivo no Reino Unido.
Data de publicação: 30 de dezembro de 2025